Les cabarets en France

D’après le Larousse, un cabaret se définit comme un « Établissement de spectacles dont les programmes comportent des tours de chant, des numéros et des revues ». Du côté du Petit Robert, on y ajoute la dimension gastronomique : « Établissement où l’on présente un spectacle et où les clients peuvent consommer des boissons, souper, danser ». Tiré du mot néerlandais « caberet » ou « cabret », qui désigne une auberge bon marché, et du mot picard «camberete » qui signifie « petite chambre », le cabaret trouve son origine en France, et se fait une place de choix surtout à Paris.

À la fin du XIX^e siècle, le peintre Rodolphe Salis quitte Châtellerault pour s’installer à Paris. C’est dans la capitale qu’il ouvre en 1881 un cabaret artistique et littéraire, le Chat noir. Cette création marque le début de l’épopée du cabaret en France. Car, si les cabarets-guinguettes où danser le dimanche existent déjà au début du XIX^e siècle, celui fondé par Salis est d’un tout nouveau genre. Avant cette date, aucun dictionnaire français n’entend le mot « cabaret » comme désignant un lieu de spectacle où dîner et passer la soirée.

Dans son sillage, d’autres cabarets vont fleurir un peu partout dans les salles parisiennes, puis ailleurs en France, en Europe et même dans le monde. Leur genre évolue : du simple dîner/spectacle, la formule se décline en cabarets-revues, cabarets humoristiques, cabarets-concerts… Aux États-Unis, on y pratique même le burlesque, mélange de strip-tease et de divertissement. Sur scène, c’est un véritable show d’artistes à l’américaine. Et les billets se vendent comme des petits pains. Mais les cabarets français, et surtout parisiens, resteront les plus iconiques grâce à leurs shows uniques, prolongeant leur succès jusqu’à aujourd’hui.